非洲大陸因地理環境的阻隔，因而文化及藝術呈現多元的發展。始於第一個千禧年的後半期，埃及以及希臘與羅馬統治的北非地區被納入伊斯蘭教的勢力範圍。在第二個千禧年時，繁榮昌盛的穆斯林社群延伸到東非海岸，西元十八世紀時擴展到西非。在這些區域的藝術題材表現，著重於建築裝飾、皮革與織品。
至於沒有受到伊斯蘭教影響的西非各王國，某些珍貴的物件，尤其是金屬製品，是國王或酋長所獨有，也是他們權威的象徵。工匠普遍依附於朝廷，而在奈及利亞的貝寧與伊費地區，專屬於朝廷的藝術家們，甚至採取脫蠟法製作細緻的青銅製品。
木偶雕刻與織品在非洲是相當常見的，在中非的叢林和大草原裡，木雕工匠通常製作裝飾性木杯、家具與木盒；剛果的庫巴尤以製作精美面具和國王雕像聞名；東非與南非則著重身體的裝飾以及個人裝飾品；另外，馬賽、祖魯與馬達貝等民族則以製作盾牌與武器為傲。
用雕像來頌揚並紀念國王的統治，是剛果庫巴王國的傳統，這種作法與庫巴王國的創始人――十六世紀早期的錫安．安布．安古（Shyaam aMbul aNgoong）有關。
雖名為「雕像」，雕刻的並非統治者的外貌，而是他的靈魂，通常在統治者肉身凋零後才開始製作。雕像被供奉在宮殿裡，國王出巡時請出，用以表達國王的精神不墜；或在新王繼任時，用紫檀木和棕櫚油磨擦雕像以釋放其中蘊含的皇家精華。
每位國王可藉由雕像底座上的徽章來辨識。庫巴的每位國王均與該國的創新發明息息相關。一位在鐵器製作方面有貢獻的國王，就額外用棕褐色鐵砧圖案來突顯他的形象。這一件帶鼓的雕像是國王米沙派伊恩．安斯（MishaaPelyeeng Ance），他在18世紀晚期在位。這是非洲現存可考的最古老木雕。雕像上的帽、劍、腰帶和臂章，是所有庫巴國王雕像上隨處可見的標準皇家標誌。
轉載自～故宮博物院網站：
http://www.npm.gov.tw/exh96/britishmuseum250/zh-tw/exh11.html
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