從西元前三世紀開始，羅馬疆域迅速擴張，不久就控制整個地中海世界。存世的古羅馬藝術作品，如帝國時期的肖像畫、雕刻、塑像以及錢幣，無不呈現羅馬民族崇尚現實、提高個人威望以及宣揚皇帝威權的實用精神；另一方面，作品中的神話人物、珠寶鑲嵌、花冠頭飾、日用器具、塑像神情以及馬賽克飾板等，不僅反映羅馬深受希臘文化的薰陶，而帝國境內被統治的埃及人、高盧人、盎格魯薩克遜人等民族文化特質，也被融入羅馬藝術作品之中。隨著帝國的拓展，羅馬文化廣被四鄰，近東、埃及、西班牙、不列顛等地，到處可見羅馬風格的藝術珍寶。西元四世紀，當帝國政府承認基督教合法地位後，基督形象開始出現在製作的器具徽章上，可見基督宗教藝術在羅馬文化中的重要性。
繼羅馬皇帝圖拉真（Trajan 53-117）的大肆擴張之後，哈德良的統治（Hadrian 76-138）被認為鞏固了羅馬帝國的和平。他在不列顛修建哈德良長城（Hadrian's Wall），這是用來抵抗北方蠻族宏偉的邊境防禦工程，既具有軍事價值，又具有影響力。哈德良四處遊歷，被認為是希臘文化狂熱的愛好者，他也是第一位蓄鬚的羅馬皇帝，這樣的外型通常被認為涉及他的哲學理念和他對希臘的熱愛。這樣的風氣很快地傳遍羅馬帝國，成為效仿的風潮。
這尊胸像在羅馬發現，但它的材質是希臘大理石，胸像呈現的是哈德良裸體上半身，頭明顯轉向左側，他精緻的髮型和鬍鬚大部分是用鑿子雕琢出來的。眼睛雕刻有虹膜和鑽出瞳孔，這是當時雕刻作品中剛剛萌芽運用的一種流行手法。
這尊精美的大理石胸像，呈現的是安提諾烏斯（Antinous 110-130）－羅馬皇帝哈德良（Hadrian 76-138）的孌童，一位來自現在土耳其北部卑斯尼亞（Bithynia）的年輕人，他初次引起皇帝的注意，是在哈德良到東方巡遊的時候，安提諾烏斯的優雅和美麗，很快使他成為皇帝的最愛。陪伴皇帝巡遊尼羅河時，他不幸溺斃了。這則浪漫的傳說很快地傳開，說安提諾烏斯是為哈德良皇帝獻出自己的生命。皇帝完全被這個不幸擊跨，宣布安提諾烏斯為神祇，祭祀他的儀式傳至各地，特別是在帝國東部地區。
宮廷藝術家將古典希臘神像和人結合，創作出高度理想化的安提諾烏斯形象。這座胸像頭部略微向左前傾，臉頰光滑而美麗，嘴唇飽滿，他濃密的長髮栩栩如生，佩戴著長春藤花冠，是酒神狄奧尼索斯（Dionysos）的象徵。這尊胸像的頭部，實際上是一座將安提諾烏斯塑造成神的雕像，在十八世紀才被改造成胸像。
歐里庇得斯（Euripides 約485/480-407/406BC）是古代雅典三大傑出劇作家之一，他的悲劇作品往往借助神話，與人類生存環境中的關鍵以反映現實。歐里庇得斯寫過九十二部劇本，其中有十八部完整流傳下來，其他的都殘缺不全。他的作品在他生前僅僅在慶祝酒神狄奧尼索司（Dionysos）的宗教節日中作為競賽部分內容表演過一次。
大約紀元前330年，即雅典政治家賴庫爾戈斯（Lykourgos）主政時，三大悲劇家的青銅像被樹立在雅典狄奧尼索司劇場（Theatre of Dionysos）中，以慶祝這個城市黃金時代的偉大成就。這尊頭像很可能是根據當時劇場裡歐里庇得的雕像複製而成，但也有人認為是更晚期的作品。歐里庇得斯被塑造成一位受人尊敬的長者，有著濃密的鬍鬚，稀疏的頭髮。按照當時的習俗，雕像並未表現出他的職業象徵。
頭像保存得很好，原來嵌插在一個雕像上，推測為西元一世紀的作品。儘管雕像的出處已不可考，但它可能是用來裝飾一位羅馬貴族的別墅。在當時，富有者常透過擺放詩人和哲學家的雕像來顯示其高雅的藝術品味。
埃斯奎里寶藏（The Esquiline Treasure）
這些展品都來自1793年於羅馬埃斯奎里（Esquiline Hill）山腳下挖掘發現的古物，被統稱為「埃斯奎里寶藏（The Esquiline Treasure）」。寶藏內容包括銀質的首飾盒、容器、盤子和飾品，是羅馬晚期保存下來最大、最重要的銀器寶藏之一。根據盤子上鍍金花押字母組合，可以確認原屬於一個顯赫的羅馬家族—圖爾西（Turcii）。這些寶藏可能屬於圖爾西爾斯塞昆德斯（Turcius Secundus）和普羅杰塔圖爾西（Projecta Turcii）夫婦的，他們在西元379-383年間成婚。普羅杰塔的名字出現在其中一個銀質首飾盒上，並因盒上的基督教銘文而聞名於世：「塞昆德斯和普羅杰塔，活在基督裡」。
這尊精美的雕像發現於昔蘭尼（Cyrene），位於現代利比亞地中海沿岸地區的希臘殖民地，在羅馬帝國統治下持續繁盛。透過他帶著一頂長春藤花冠和葡萄串，可以容易地辨識出，這是一尊酒神狄奧尼索斯（Dionysos）的雕像。
雕像的頭轉向右側，長髮垂肩，足蹬綁帶涼鞋，身著古希臘長袍，長袍順著他的左肩和後背垂下，又向前蓋住了他抬起的左臂，但露出他光滑而強健的軀體和生殖器。長袍的褶紋雕刻得精細入微。背部儘管經過加工，仍顯得很平整，顯示出它可能是放置在壁龕裡或是靠牆而立。這座雕像顯然是一位在西元二世紀技藝嫻熟的雕塑家，依據紀元前三世紀早期希臘的作品仿製而成。
幾乎所有的古代雕刻作品都著色過，這尊雕像也不例外，至少原來也曾部分著色，眼睛和花冠裡還殘留有紅色顏料。這件雕像，除了一些細小的地方如乳頭之外，很少被觸摸，所以柔滑的、皮膚般色澤的大理石表面，與著色的衣紋形成對比，非常美觀。與雕像一起發現的還有一個戴著葡萄枝葉項圈的豹子雕像，它通常陪伴在酒神左右，另外還有一個基座，估計是用來放置雕像的。發現雕像的建築已被認定為酒神狄奧尼索斯的神廟。
轉載自～故宮博物院網站：
http://www.npm.gov.tw/exh96/britishmuseum250/zh-tw/exh05.html
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