埃及的藝術文物，充滿著一種幽渺神祕、莊靜嚴肅的氣氛。審視這些藝術作品，將可從中理解古埃及文明對今生的嚴謹精神、以及來世的慎重態度。西元前三千年，孕育於尼羅河邊的埃及文明，被稱為「尼羅河的贈禮」，隨著尼羅河每年周而復始氾濫的自然變化與人民定期遷移的結果，造就出古埃及人再生復活與生命永恆的信念。木乃伊的製作、亡者之書的撰寫、彩繪圖案的幻化、多神崇拜的信仰、象形文字的書體與塑像雕刻的古拙形象，皆訴說著古代埃及人物質與精神世界的融合、今生與來世的延續思維，進而具體反映到藝術創作之中。古埃及文化，雖然隨著王國統治時代的告終而逐漸走入歷史，然而卻浸潤於古希臘與古羅馬文化，成為西方文化發展的淵源之一。
獅頭女神賽克邁特（Sekhmet）的坐姿或立姿雕像，在許多博物館中都可以發現，大部份來自埃及卡納克的姆特神廟（the temple of Mut at Karnak），現在那裡還能夠見到一些。但毫無疑問，它們最初來自阿蒙霍特普三世（AmenhotepⅢ統治期間1390-1353BC）位於底比斯（Thebes）的神廟，在那裡，用石頭雕刻的賽克邁特女神立像和座像各三百六十五座，用以取悅女神，避免她運用具備的反面力量來影響法老乃至全埃及。 阿蒙霍特普三世的神廟在他死後約一百年左右就衰落了，被後來的許多法老用作方便採集的石像場。此些雕像被大量地運到了姆特神廟，有些法老還在這些重新使用的雕像上刻上自己的名字。這座賽克邁特女神像並沒有發生上述這種情形，雕像頭上的凹槽是用來插頭飾的，頭飾可能是用石片製成的太陽形圓盤。
這件內棺，是古埃及上層社會男性木乃伊的典型範例，臉部的金箔和染成藍色的假髮，象徵著死者在來世仍具有的神性。文字記載，眾神們都應該有黃金血肉和青金石的頭髮，死者經過編織的卷曲假鬚，也表明他身踞社會高層的崇高地位。支撐棺腳的矩形基座說明棺木的雕刻品質，同時也暗示埃及墓葬中的「開口儀式（Opening of the Mouth）」，古埃及人相信藉由這種儀式，豎立於墳墓入口處的木乃伊可以再度復活。死者大型護身符項圈下的文字和圖形，均與保護死者後世生活有關。胸部上方繪著伸展翅膀作保護狀的天空女神努特（Nut），翅膀的左右兩側是「荷魯斯之眼（wedjat-eyes）」。
天空女神努特下層的長條構圖，表示木乃伊是放在一座架子上，架子下有四個臟器罐（canopics），側面繪有伊西斯（Isis）和奈夫蒂斯（Nephthys）悲傷的形象。內棺蓋版的下半部，有幾列垂直的象形文字，宣告死者受到努特女神的保護，圖像中的神祇還配備刀子，足以對付任何威脅他的敵人。蓋板的下端腳上是兩位豺頭人身的亡靈之神阿努比斯（Anubis）的形象，他扮演著將死者製成木乃伊，並保護死者的角色。這些圖形都旋轉180度，以使死者的靈魂能夠通過繪在棺蓋面具上的眼睛看到它們。
這件精心繪製的木乃伊蓋板下，躺著一位上層社會的女性木乃伊。在第二十一和第二十二王朝早期，這種經過雕刻和繪畫的蓋板，取代了早期放在木乃伊頭部的面具。蓋板主人的姓名己不可考，但從雕飾風格可以確定其年代和出自底比斯（Thebes）。死者身披一件大花卉圖案的披肩，露出她張開的雙手，披肩下是一組與來世有關的神明繁複構圖，其中包括太陽圓盤和老鷹、伸展翅膀的天空女神努特（Nut）、人頭鳥身的靈魂鳥，和奧斯烈斯（Osiris）的象徵。
1889年大英博物館就獲得了這塊蓋板，即便不考慮它的歷史重要性和藝術價值，這塊木乃伊蓋板早已成為該館最著名藏品之一。它有一則備受關注的現代傳說，源自一種普遍的觀念：直接或間接打擾古埃及墓葬者將招致「詛咒」。儘管木乃伊蓋板最初的主人已無法確認（也不在大英博物館裡），但這件蓋板有個容易令人生畏的名稱─「不幸的木乃伊」。通過口耳、媒體甚至網路，它的故事被添油加醋地傳播。十九世紀時四位英國旅行者，自埃及帶回這件木乃伊蓋板後，據說不是猝死就是受傷，同樣的不幸也降臨到其他人身上。據說這件蓋板早期拍攝的一張照片，照片中雕繪的臉居然驚悚地變成「栩栩如生惡毒至極的埃及婦人容貌」。與這件蓋板有關最怪異故事是：它被賣給了一位美國收藏家，並於1912年裝上鐵達尼號（Titanic）運往美國，因而導致這艘船撞到冰山沉沒。儘管缺乏這塊木乃伊蓋板具有超自然力的證據，但關於它的神話仍不斷流傳。
轉載自～故宮博物院網站：
http://www.npm.gov.tw/exh96/britishmuseum250/zh-tw/exh03.html
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